IT green | Green IT | Tecnología Verde

Definición

Green IT puede definirse como “the holistic approach to environmentally friendly, sustainable governance and management of the organization (business and IT), its process and projects”.

Historia

En 1992, coincidiendo con el inicio del programa Energy Star, el concepto de Green IT emergió con fuerza. Originariamente, el objetivo de este programa fue únicamente etiquetar el equipamiento electrónico que se ajustara a una normativa determinada sobre eficiencia energética. En los últimos años, el número de ordenadores y sistemas de computació ha crecido de forma significativa. Los centros de datos son ahora un elemento clave en una sociedad en el que las TI juegan un papel esencial. Los datos disponibles indican que mientras que en 1996 el número de servidores era inferior a 5 millones, la tendencia para 2011 se aproxima a 40, por lo que se plantea el problema del suministro de energía, no sólo para mantener en funcionamiento estos centros de datos, sino para las nuevas instalaciones necesarias. El consumo de energía destinado al funcionamiento de servidores en 1996 supuso un gasto algo menor a 100 billones de dólares, mientras que la tendencia para 2011 es de 250 billones. Por tanto, esta necesidad de energía aumenta de forma vertiginosa y las implicaciones que esto supone son varias, una de ellas, el impacto medioambiental y el aumento por parte de las empresas del gasto energético.

Actualidad

Las tecnologías de la información (TI) no pueden quedar ajenas a esta preocupación y todos los agentes involucrados en su desarrollo, implantación o utilización deben hacer todos los esfuerzos posibles para mitigar el impacto que se tiene en el medio ambiente. La adopción de productos y soluciones más eficientes pueden permitir más equipamiento dentro del mismo gasto energético (lo que se denomina huella energética, o energy footprint), El consumo de energía es hoy una cuestión crítica para las organizaciones de TI, ya sea para reducir costes, para preservar el medio ambiente o para mantener la infraestructura tecnica operativa. El analista industrial Gartner estima que durante los próximos cinco años, la mayoría de centros de datos de empresas gastarán tanto dinero en energía (potencia y refrigeración) como en infraestructura hardware. De hecho, bajo la tendencia actual, el coste de la energía usada para alimentar el hardware de TI por año excederá en poco tiempo el coste de adquisición de hardware. Aproximadamente, el 40-50% del consumo de energía de las empresas va a las TI, y el coste de la energía de los centros de cálculo se ha más que doblado en los últimos cinco años (Figura 1.2).

La mayoría de servidores y equipos de escritorio se usan sólo un 8-15% del tiempo en que están encendidos, a pesar de que la mayoría del hardware x86 consume el 60-90% de la potencia normal cuando está ocioso. La firma de analistas IDC afirma que esta capacidad no utilizada de los servidores es aproximadamente igual a:

• 140.000 millones de dólares.
• 3 años de suministros hardware.
• Más de 20 millones de servidores.

Estos no son los únicos problemas relacionados con las TI. La etapa de fabricación de equipos presenta serios problemas relacionados con el medio ambiente: materiales de desecho tóxicos, producción de gases contaminantes, etc. La tendencia actual es la de minimizar el impacto contaminante (carbon footprint) presente en las tecnologías de fabricación de los sistemas electrónicos actuales. Finalmente, también tiene un impacto inmediato la eliminación de equipos para las TI, caracterizados por un tiempo de vida increíblemente breve de unos dos o tres años. Si no se reciclan de forma eficiente terminan tirados en vertederos, y debido a la presencia de componentes tóxicos, son una fuente de contaminación terrestre y de las aguas. Todos estos aspectos deben ser considerados de manera global por los fabricantes y usuarios de equipos TI. La concienciación de la existencia de este problema ha llevado a la elaboración de numerosas y rígidas normativas a todos los niveles, lo que empieza a obtener algunos resultados.